El francés Victor Wembanyama fue escogido este jueves con el número uno del Draft de la NBA por los San Antonio Spurs, cuyos aficionados festejaron a lo grande la llegada de la mayor promesa del básquet desde que Cleveland se quedó con los derechos de LeBron James hace dos décadas.
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Wembanyama, una joya de 19 años con unas habilidades insólitas para sus 2,24 m de altura, era el favorito absoluto a salir en el primer lugar de la ceremonia que se realizó en el Barclays Center de Brooklyn, en Nueva York.
Tras escuchar su nombre, el francés se abrazó emocionado a su familia y subió al escenario para que el comisionado Adam Silver le entregara la gorra de su nuevo equipo, en medio de un gran entusiasmo en la grada.
"Simplemente logré algo con lo que he estado soñando toda mi vida", declaró un emocionado Wembanyama, quien vistió para la ocasión un elegante traje verde oscuro y un llamativo colgante.
Con una agilidad, manejo de balón y tiro exterior nunca vistos para alguien de su tamaño, "Wemby" aterriza en la NBA rodeado de las mayores expectativas desde que un adolescente llamado LeBron James ocupó ese lugar en 2003.
Felicitaciones desde Francia
Las reacciones no tardaron en llegar también desde el otro lado del océano. "Ya nos estás haciendo soñar", escribió en Twitter el presidente francés, Emmanuel Macron. "No lo dudes: vas a hacer historia en tu deporte".
"WEMBY ... La historia comienza ahora", le felicitó también Kylian Mbappé, la estrella del PSG.
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En su nuevo hogar, los aficionados de los Spurs abarrotaron el AT&T Center, con capacidad para 19.000 personas, para seguir la ceremonia en una pantalla gigante y celebrar por todo lo alto la elección de Wembanyama.
Elogios de LeBron y Curry
Wembanyama era el gran objeto de deseo de numerosos equipos de la NBA, al punto que se llegó a especular que muchos equipos perdían adrede para mejorar sus opciones en la lotería del Draft (que le da más opciones de elegir primero a los equipos con peor campaña en la temporada regular).
Finalmente, la lotería de mayo le sonrió a San Antonio y Wembanyama carga ahora con la responsabilidad de reactivar a unos Spurs muy distintos de la época triunfal de Parker, Duncan y el argentino Emanuel Ginóbili.
El equipo del afamado Gregg Popovich, quien es el coach de la franquicia y logró cinco títulos de NBA, lleva cinco años de lenta reconstrucción, fueron el último clasificado del Oeste la pasada campaña y no tienen ninguna estrella en su plantilla.
En los últimos meses, superestrellas como el propio LeBron o Stephen Curry contribuyeron a la expectación hacia el francés dedicándole elogios como "unicornio", "alienígena" o "jugador de videojuego".
Las claves
- Los San Antonio Spurs seleccionaron con el número 1 del Draft de la NBA al francés Victor Wembanyama.
- El jugador galo tiene 19 años y unas habilidades insólitas para sus 2,24 metros.
