España, la vigente campeona del mundo y también europea, entregó su trono planetario ante Canadá (88-85), en Yakarta, en un duelo de vida o muerte en la segunda fase del Mundial de Básquetbol.
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La selección hispana, bautizada como "La Familia", había perdido el duelo anterior ante Letonia en el Grupo L de la segunda fase y estaba obligada a vencer al equipo de Norteamérica.
España parecía encaminada al triunfo al comienzo del último cuarto con una ventaja de 12 puntos, pero el equipo norteamericano elevó su eficacia y se llevó el triunfo gracias a la excelente actuación de Shai Gilgeous-Alexander (de los Thunder en la NBA) con 30 puntos y de Dillon Brooks (de los Rockets de la NBA), con 22.
El quinteto hispano no jugará la fase final del Mundial por primera vez desde 1998 (logró los títulos de 2006 y 2019), mientras que Canadá, con un equipo mayoritariamente de jugadores NBA, estará en su primera desde 1982. Además, no se cruzaría con Estados Unidos hasta la final.
EEUU cedió su invicto
Estados Unidos sufrió su primera derrota en el torneo al caer 110-104 contra Lituania en Manila y avanzó a la fase final de eliminación directa en el segundo lugar del Grupo J.
El joven quinteto de Steve Kerr, que ya sufrió el viernes frente a Montenegro pero terminó ganando (85-73), no encontró la manera de frenar a los interiores bálticos y no se levantó tras un primer cuarto catastrófico (12-31). Lituania está en el Mundial sin su mejor figura, Domantas Sabonis de los Sacramento Kings.
Fuera los latinoamericanos
El sueño de Brasil, que se había ilusionado luego de una sorpresiva victoria ante Canadá, se acabó luego de caer 104-84 frente a Letonia, el equipo revelación del torneo pese a no contar con Kristaps Porziņgis, de los Washington Wizards.
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Además de Brasil, se despidieron del torneo Puerto Rico, que cayó ante Italia (73-57), y República Dominicana, batida con claridad por Serbia (112-79).
Con los resultados de este domingo quedaron configurados los cuartos de final: el martes 5 de septiembre, Estados Unidos se cruzará con Italia y Lituania con Serbia, y al día siguiente Canadá desafiará a la Eslovenia de Luka Doncic, mientras que Alemania jugará ante Letonia.
El partido de EEUU ante Italia tendrá gran morbo por la presencia de Paolo Banchero en el quinteto de Steve Kerr. Banchero, primera selección del Draft 2022 y novato del año del 2023 en la NBA con los Orlando Magic, podía jugar por la selección italiana por su ascendencia paterna pero recién en junio decidió jugar por Estados Unidos. En Europa fue calificado de "traidor".
Las claves
- España fue campeón del último Mundial de Básquetbol al vencer a Argentina en la final.
- Las grandes figuras del baloncesto mundial optaron por no jugar este torneo que se disputa en Filipinas, Indonesia y Japón.
