Este jueves por la mañana se conoció el fallecimiento de José Sulantay, entrenador chileno que dirigió a la selección Sub 20 que alcanzó el tercer lugar en el Mundial de Canadá 2007, que contaba con figuras como Arturo Vidal, Gary Medel y Alexis Sánchez. Tenía 83 años.
Medios de la Región de Coquimbo habían anunciado el miércoles que el entrenador enfrentaba complicaciones en su estado de salud, que se encontraba delicado desde el accidente cerebrovascular que sufrió en 2021.
Como jugador, Sulantay inició su carrera como futbolista en 1957, en La Serena, para después registrar pasos por O'Higgins, Palestino, Universidad de El Salvador, Atlético Marte (ambos en El Salvador), Atlético Cobán, Aurora (Guatemala), Antofagasta Portuario y Coquimbo Unido.
Fue justamente en el elenco "pirata", su último club como futbolista, donde inició su carrera como entrenador, en 1976. Tuvo varios pasos por ahí hasta que en 1991 logró el segundo lugar en el campeonato chileno, detrás del Colo Colo campeón de la Copa Libertadores, y permitió que el elenco nortino jugara por primera vez el certamen continental.
Ese resultado le dio otro estatus dentro del mundo del fútbol local y pasó a Cobreloa en 1992, año en que conseguiría la quinta corona en el palmarés del elenco loíno.
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Sin embargo, su mayor reconocimiento como entrenador lo lograría a cargo de las selecciones Sub 20, con las que logró las clasificaciones a los mundiales de los Países Bajos 2005 y Canadá 2007. Mientras en el primero alcanzó la segunda fase, en el segundo fue tercero.
En esos procesos le tocó dirigir y dar forma a los jugadores chilenos que, de la mano de Marcelo Bielsa y Jorge Sampaoli, se transformarían en la "generación dorada" de la "Roja", participando de las copas del mundo de Sudáfrica 2010 y Brasil 2014, además de conseguir la Copa América en 2015 y 2016.
A Sulantay le tocó dirigir a Arturo Vidal, Alexis Sánchez, Gary Medel, Matías Fernández, Mauricio Isla, Gonzalo Jara, Carlos Carmona y José Pedro Fuenzalida, entre los más destacados.
Su hijo, el diputado Marco Sulantay, escribió en redes sociales: "Queridos amigos. Rodeado de toda su familia y del inmenso cariño de miles de amigos que siempre estuvieron pendiente de él, mi padre José Sulantay Silva, ya va camino al encuentro con Dios. Se nos va físicamente. Su leyenda comienza a escribirse en las páginas de oro del fútbol".
Las claves
- Falleció José Sulantay, exjgador y director técnico chileno.
- Fue campeón con Cobreloa y lideró a las selecciones Sub 20 en los mundiales de 2005 y 2007.